Mariya Oktyabrskaya nasceu em 16 de agosto de 1905, e era de uma família de camponeses pobres e escravos.
Então, em 1925, ela conheceu o amor de sua vida – Ilya Oktyabrskaya, Oficial do Exército Soviético.
Ela se juntou ao “Conselho das esposas de militares“, foi treinada como enfermeira do exército, aprendeu a dirigir carros (incomum para as mulheres naquela época) e a usar diferentes armas.
Em junho de 1941 — quando Hitler ordenou a invasão da Rússia — Mariya foi enviada para Tomsk, na Sibéria. Em 1943, ela foi informada de que Ilya havia sido morto por soldados alemães.
Após receber a notícia, Mariya vendeu tudo o que tinha e escreveu a Stalin pedindo vingança pela morte de seu marido. Assim, ela doou o dinheiro (50.000 rublos) ao Estado e pediu para que um tanque, nomeado “Namorada de Guerra”, fosse construído para que ela pudesse dirigir.
Mariya Vasilyevna Oktyabrskaya (Мария Васильевна Октябрьская) foi a primeira motorista de tanque a receber o título de “Herói da União Soviética“.
O Comitê de Defesa do Estado aprovou a doação. E, entendendo o valor publicitário do ato, conseguiram um tanque T-34 para Mariya.
Ela foi colocada em um programa de treinamento de cinco meses e, após isso, foi designada para a 26ª Brigada de Guardas de Tanques. Em 21 de outubro de 1943, Mariya começou a construir seu nome durante sua primeira batalha, onde destruiu várias casamatas da resistência alemã.
Nessa mesma batalha, ela foi atingida. Desobedecendo ordens, ela pulou para fora do tanque e, apesar do fogo inimigo, reparou os danos e voltou a lutar. Assim, ela foi promovida a Sargento.
Mariya Oktyabrskaya continuou avançando contra as defensivas alemãs nas constantes batalhas em que participou, destruindo trincheiras e ninhos de metralhadora.
No dia 17 de janeiro de 1944, após atacar os nazistas, o “Namorada de Guerra” foi atingido. Como de costume, Mariya Oktyabrskay pulou para consertar o tanque. Nesse momento, ela acabou sendo atingida por um estilhaço na cabeça.
Mariya nunca recuperou a consciência. Ela foi levada para um hospital e ficou em coma por dois meses, antes de se juntar ao seu amado Ilya em 15 de março de 1944.
Mariya Oktyabrskaya recebeu em 2 de agosto de 1944 o título de Heroína da União Soviética, a mais alta distinção apresentada pela União Soviética pelas ações heroicas ao serviço da sociedade e do estado.
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