O ataque marcou a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e o início da Guerra do Pacífico, ficando conhecido como Bombardeamento de Pearl Harbor e Batalha de Pearl Harbor, tendo o nome mais comum Ataque a Pearl Harbor ou simplesmente Pearl Harbor.
O ataque a Pearl Harbor foi uma operação aeronaval de ataque à base norte-americana localizada em Pearl Harbor, efetuada pela Marinha Imperial Japonesa na manhã de 7 de Dezembro de 1941.
Vejam: A Construção da Bomba Atômica japonesa durante a Guerra
Os estadunidenses não poderiam prever o ataque, ficando então vulneráveis na defesa. A oposição ocorreu apenas em fogo antiaéreo naval no decorrer da investida japonesa. Oficiais e líderes de vôo tentaram convencer o chefe da operação japonesa, Nagumo, a continuar o ataque e destruir os depósitos de combustíveis, fábricas e docas secas, mas ele resolveu cancelar a terceira onde de ataque por causa dos seguintes fatores: a defesa tinha melhorado, uma terceira onda teria que ser preparada, os pilotos não estavam treinados, o combustível não era suficiente, um novo ataque seria muito tarde, a segunda onda tinha completado a missão e era preciso garantir os porta-aviões japoneses para ataques planejados na Ásia.
O Japão apenas teve 29 aviões abatidos, 74 danificados e os cinco submarinos perdidos durante o ataque.
Enquanto o ataque a Pearl Harbor danificou ou destruiu 21 navios e 347 aviões norte-americano, matando cerca de 2403 pessoas e ferindo outras 1178. Os 3 porta-aviões da frota do pacifico não se encontravam no porto e escaparam ilesos.
A ofensiva japonesa não se detém ali. Em menos de 24 horas, o império japonês ataca os Estados Unidos nas Filipinas e a Grã-Bretanha em Hong Kong, Cingapura e Malásia.
Os Estados Unidos declararam guerra ao Japão no dia oito de dezembro de 1941. Três dias depois, a Alemanha Nazista, aliada do Japão, declarou guerra aos Estados Unidos. Então a Segunda Guerra Mundial se tornava Global.
Uma resposta americana que pegou no coração japonês, foi o lançamento das duas Bombas Atômicas nas cidades de Hiroshima e Nagasaki em 1945. Esse evento pôs fim a Segunda Guerra Mundial.
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